うみともコラム＃９

ラッコは眠るとき、流されないように海藻を巻く？

海の上で、ぷかぷかと仰向けになって眠るラッコ。

とても気持ちよさそうですが、

そのまま眠ってしまったら、

波や潮の流れに運ばれてしまいそうですよね。

そこでラッコが利用するのが、

海に生えている「ケルプ」と呼ばれる大きな海藻です。

ラッコは休むとき、海面まで伸びたケルプを体に巻きつけたり、

ケルプの間に体を置いたりすることがあります。

海藻が、まるで自然のいかりやシートベルトのような役割を果たし、

眠っている間に遠くへ流されにくくしてくれるのです。

もちろん、すべてのラッコが眠るたびに海藻を巻くわけではありません。

ラッコは海藻のない場所で眠ることもあり、

仲間と集まって休んだり、

海面に浮かんだまま眠ったりすることもあります。

また、母親は食べ物を探しに潜るとき、

海面に残した子どもが流されにくいよう、

ケルプで包むことがあります。

ちなみに、ラッコ同士が手をつないで眠る姿もよく知られています。

実際に仲間と体を触れ合わせて休むことはありますが、

「ラッコは必ず手をつないで眠る」というわけではありません。

野生では、ケルプを利用して体を安定させる姿も見られます。

ラッコにとって海藻の森は、食べ物を探す場所であり、

身を守る場所であり、安心して体を休める場所でもあるのです。

海に揺られながら、海藻を布団のようにまとって眠るラッコ。

そのかわいらしい姿には、海で安全に暮らすための知恵が隠されていました！